模具之家讯：但当你遇到了一个晚上就能完成的整个加工成型过程的生产商时，我想任何人都不会拒绝如此巨大的诱惑。当Dale Greife先生决定建立他的快速成型工厂——密苏里州的Aspire Machine Tool in Union公司的时候，他所做的第一件事就是去采购一种可以完成公司大部分生产任务的软件工具。它不是数控机床，尽管在那不久他就买了一台Okumas的机床。Greife想要的是一个他所希望的“可以处理任何加工问题”的CAD/CAM软件包——这就是Mastercam X电脑数控软件。
作为在一个大型的模具企业工作了11年的机械师和程序师，Greife先生在CAD/CAM软件包的使用方面积累了非常丰富的经验。他说每一个软件包都有自己的优势。然而，Greife打算为他的工厂选择的却是一种有能力完成任何成型加工任务的综合CAD/CAM软件包，尽管这会遇到很多困难和挑战，但他仍然坚持这么做。
为此，Greife先生立刻着手准备起来——收集所有他的工厂需要的成型加工任务，包括单件生产、摩托车零件加工成型、医疗设备生产制造等等。很快，凭着他在CAD/CAM软件的丰富经验和日复一日的通宵努力工作，他得到了客户很多特殊的短期生产订单，这些订单如果不是通宵生产很难在规定的一两天时间内完成。去年一年, Greife的公司完成了30个这样要求的加工任务，有些加工任务直接使那些重购的买家变成了公司长期的合作客户。
当公司的业务变得稳定之后，Greife先生开始雇佣他的儿子和他的兄弟为他工作。他们严格按照公司计划的日程进行生产，有时如果需要的话随时进行通宵加工。通常情况下，Greife先生都会在天黑之前离开公司，而他的工人则在公司值夜班。当客户的订单要求时间非常紧时，Greife先生则会在中午的时候利用工人对机器进行调试的时间回家睡几个小时，而晚上则和他的工人们一起通宵进行生产。
如此快速地完成成型工作需要很多多任务加工中心。Greife先生说CAD/CAM软件包的工具就能满足他的所有要求》这些工具包括：
路径模拟功能——可以快速地确认刀具路径以避免刀具损坏。
核查功能——可以使用户完全掌握零件生产中材料的使用和剩余情况。
镜成像功能——可以瞬间创造出对称表面或夹具的刀具路径，其必须与安全生产时的零件轮廓表面相一致。
一种综合的、添加固体模型的软件包可以使用混合匹配建模技术来进行免费的设计和刀具路径规划。
Greife先生说这些功能使他完全可以在一个通宵之内完成复杂零件的加工。“我为一家客户完成了这样的加工之后，这家客户告诉我说他们之前找过两家企业来完成这个加工任务，但那两个企业都告诉他这是不可能的”，他接着说“他们甚至都没有试着加工一下”。
这个复杂的零件只有0.5英寸高。零件有许多薄壁，其中一些厚度只有0.005英寸厚，这给工件夹持带来了难度。对于加工这个零件，Greife先生仍然坚持使用了他平时的加工方法。和别人的在一次线性序列中完成编程的加工方法不同，他的策略包括了跳回和改进等多个加工制造过程。
“这些加工、夹具设计以及刀具路径规划都必须同事进行”，Greife先生接着说，“我们不允许在电脑进行编程时我们的机械设备都处于停工状态，Mastercam软件打破了以往那种工作方式并且使我们的要求成为可能。所以我可以在电脑前坐4个小时进行编程，而同时仍使机器不停地加工生产”。
就像他看到的其它工作一样，加工过程中最大的问题就是零件的夹持问题。首先，Greife先生从SolidWorks公司购买了Parasolids软件然后利用它设计出适用于Mastercam的夹具。他说Mastercam的实体特征加速了夹具的设计。
“通常遇到这种规格又小结构又复杂的零件时，要想平稳地夹持非常困难”，他补充到，“这种零件非常形状比较有特点，而且我们平时习惯夹持的地方厚度会非常薄”。
对于如何成功地夹持这种细小的复杂零件，他总结到一切要从夹具的本身入手，夹具可以设计成零件表面的形状。在小心仔细地检查了CAD模型之后，Greife先生确定了零件的哪个表面应该适合夹具的套用并且确定了具体夹持的零件位置以避免零件发生弯曲变形。接着他建立了用于该表面的刀具路径并且开始由棒料进行加工。
当第一个面被切割时，Greife先生用Mastercam的实体创造出用于夹具的模型并且开始建立适合的刀具路径。他说，在状态好时，有时一个晚上当零件刚完成第一个面的加工时他的所有夹具设计都可以完成，这样一来加工任务也就可以随之快速地完成了。
在零件的第一个面切割好之后，机械设备就得重新进行安装以创造夹具。当夹具被切割好之后，Greife先生就为最终成型的零件建立刀具路径。此后，零件不被安置在这个特意加工的夹具上完成最后几个面的切割加工。最后，Greife先生使用工厂中的4轴旋转加工设备完成零件的其余加工。
“大部分时候这种方法是起作用的，但是又不绝对”，Greifie接着补充道，“有时我需要三步到四步才能完成一项加工任务，但是就这个零件而言，我只用了两步就完成了”。
“根据公司的统计，Aspire在过去一年里平均每个月完成两份到三份这样的加工任务。这些快速交付的服务很大程度上促进了公司商业订单的增长，”Greife 先生自豪地说道。
“很多消费者都依赖于现有的客户资源，我们很难参与其中成为他们的新客户。”最后，他下了结论，“但当你遇到了一个晚上就能完成的整个加工成型过程的生产商时，我想任何人都不会拒绝如此巨大的诱惑”。
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